日本代表として世界を舞台に活躍し、多くのファンを魅了している髙橋藍選手。
高いジャンプ力を生かしたスパイクはもちろん、安定感のあるレシーブや状況判断にも優れ、「攻守を兼ね備えたオールラウンダー」として高く評価されています。
そんな髙橋藍選手ですが、
- 学生時代はどんな選手だった？
- 昔から攻撃も守備も得意だったの？
- 現在のプレースタイルはいつ頃完成したの？
と気になる方も多いのではないでしょうか。
実は現在のプレースタイルは、小学校・中学校・高校とそれぞれの時代で積み重ねた経験によって築かれたものです。
今回は、髙橋藍選手の学生時代を振り返りながら、どのように世界で活躍する選手へと成長したのかを紹介します。
小学校時代｜バレーボールとの出会い
兄の影響でバレーボールを始める
髙橋藍選手がバレーボールを始めたのは小学2年生の頃です。
兄・髙橋塁さんの影響でクラブチームに入り、本格的に競技を始めました。
幼い頃から運動能力が高く、ボールを追いかけることが大好きだったそうです。
また、負けず嫌いな性格だったこともあり、練習ではできるようになるまで何度も繰り返し挑戦していたといわれています。
基礎技術を徹底的に磨いた時期
小学生の頃は、まだ現在のような高さを生かしたプレーではなく、パスやレシーブ、サーブなどの基本技術を身につけることを大切にしていました。
この時期に培ったボールコントロールやフットワークは、後のプレーの土台となっています。
中学校時代｜リベロ経験で守備力が大きく成長
リベロとしてレシーブ力を磨く
中学校では京都市立蜂ヶ岡中学校の男子バレーボール部でプレーし、3年連続で全国大会に出場しました。
現在はアウトサイドヒッターとして知られる髙橋藍選手ですが、中学生の頃はリベロを務め、時にはセッターとしてプレーすることもあったそうです。
当時は今ほど身長が高くなかったため、守備力や状況判断を生かしたプレーが持ち味でした。
恩師の蒲田先生は、髙橋選手について「周りの選手がマネできない天性のレシーブを持っていた」と振り返っています。
リベロとしてプレーする中で、
- サーブレシーブ
- ディグ（スパイクレシーブ）
- コート全体を見る判断力
などを徹底的に磨きました。
現在、世界トップレベルと評価されるレシーブ力は、この中学時代の経験が大きく生きているといわれています。
身長が伸びて攻撃力も開花
中学3年生頃になると身長が大きく伸び、スパイクの威力も向上しました。
守備だけでなく攻撃でも活躍できるようになり、「攻守どちらも任せられる万能型選手」として注目を集めます。
私も学生時代にバレーボールをしていましたが、チームでは身長が高かったこともあり、前衛でスパイクやブロックを担当することがほとんどでした。
もちろんレシーブの練習もしていましたが、攻撃と守備のどちらも高いレベルでこなすことの難しさは実際にプレーしていたからこそよく分かります。
中学時代にリベロとして培った守備力が、現在の世界トップクラスのプレーにつながっているのだと考えると、学生時代の経験の大切さを改めて感じます。
そして、中学3年生ではチームメイト全員が納得する形でキャプテンに選ばれたそうです。
恩師は、約30年の指導者人生を振り返りながら、「一番秀でた選手だった」と高く評価しています。
さらに髙橋選手自身も、この頃には「日本一のバレーボール選手になる」という目標を掲げていたといいます。
高い才能だけでなく、明確な目標を持ち努力を続けたことが、高校、そして日本代表での活躍につながっていったのでしょう。
高校時代｜全国屈指のエースへ成長
東山高校で1年生から活躍
高校は京都の強豪・東山高等学校へ進学しました。
1年生から試合に出場し、攻撃だけでなくレシーブでもチームに貢献。
エースとして得点を重ねるだけでなく、安定したサーブレシーブやディグでもチームを支えられる選手として、全国的に注目されるようになります。
高校時代にはバックアタックやサーブなども磨かれ、より完成度の高いプレーヤーへと成長しました。
春高優勝で全国に名を広める
高校3年生ではキャプテンとしてチームをけん引。
2020年の春の高校バレーでは、東山高校を初優勝へ導きました。
攻撃だけでなく、レシーブやチームをまとめる姿勢も高く評価され、この大会をきっかけに一気に全国区の選手となります。
そして高校卒業前には日本代表にも選出され、学生時代の集大成ともいえる結果を残しました。
努力を続けたからこそ今がある
順調に見える学生時代ですが、髙橋藍選手自身は「自信を失った時期もあった」と振り返っています。
それでも朝練習や自主練習を続け、苦手な部分を少しずつ克服していきました。
華やかなプレーの裏には、誰よりも努力を積み重ねてきた日々があったのです。
負けず嫌いだからこそ現状に満足せず、さらに上を目指して努力し続ける姿勢は、学生時代から現在まで変わっていません。
学生時代から変わらない髙橋藍選手の強み
攻守を兼ね備えた万能性
髙橋藍選手の最大の魅力は、スパイクだけでなくレシーブやサーブレシーブでもチームに貢献できることです。
エースでありながら守備でも活躍できる選手は世界的に見ても多くありません。
中学時代のリベロ経験と高校時代の攻撃力向上が組み合わさったことで、現在のプレースタイルが完成したのでしょう。
努力を惜しまない負けず嫌いな性格
もう一つの強みは、努力を継続できることです。
できないことがあれば何度も練習し、自分が納得するまで取り組む姿勢は学生時代から変わりません。
世界トップレベルの舞台で活躍できるのも、こうした日々の積み重ねがあったからこそといえます。
まとめ
髙橋藍選手は、学生時代から「攻撃だけが得意な選手」ではありませんでした。
小学校で基礎を学び、中学校ではリベロとして守備力を磨き、高校では攻守を兼ね備えたエースへと成長。
それぞれの時代で身につけた経験が、現在の世界で活躍するオールラウンダーとしてのプレースタイルにつながっています。
華やかなプレーを見ると、生まれ持った才能に目が向きがちですが、その裏には学生時代から積み重ねてきた努力がありました。
リベロとして守備を磨いた経験も、エースとして攻撃力を高めた日々も、すべてが今の髙橋藍選手をつくっています。
学生時代から積み重ねてきた努力と経験が、現在の世界トップレベルのプレーにつながっていることがよく分かりました。
これからも世界の舞台でどのような成長を見せてくれるのか、ますます目が離せません！
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